見せるキモチ・伝える瞬間

――小曽戸選手は後半途中から、まったくプレーしませんでした。結果、大きなケガだったわけですが、違和感はいつ頃から感じていたのですか？

「後半、始まって、最初にプレーしたときですね。ピッチに入ったときは問題なかったのですが、切り返しをしようとして踏み込んだら痛みが出て。今までも、そういうことがなかったわけではなかったので、ちょっと踏み込みが変だったのかな？　と思って、ピッチを出て、もう一度プレーしようと思ったんです。でも、そのときに踏ん張りが利かなさ過ぎて、もう一回ベンチに下がって。そこでトレーナーにテーピングを巻いてもらったりして、ピッチに戻ろうとしたのですが、ちょっと痛みが強過ぎて、これは厳しいなと思って」

――これまで大きなケガで戦列を離脱した記憶がないのですが。

「Ｆリーグに入ってからは、大きなケガはしていません。10年前くらいにサッカーをやっていたとき、パナマで半月板を損傷して、半年近くプレーから離れました。あのときは、帰国して手術をするかどうかというところでしたが、結局、手術をしないで痛みが収まったのですが、それ以来ですね」

――なぜ、このタイミングという感じですね。

「そうですね。僕も最初は、そう思ったんですよ。チームが変わって、このチームのためにと思ったところでのケガは、正直、なんでとも思います。でも、プラスに考えれば、リーグ戦は始まったばかり。全治が２か月ということなので、早ければ７月の頭からの試合には間に合うかもしれません。残りの試合がたくさんあることをプラスに考えています。代表のことを考えても、アジア選手権を迎える直前にケガをするよりは、今の方が取り返しはつくのかなと。そこは、もうポジティブに考えていくしかないと思っています」

――今後のリハビリは？

「チームドクターと相談しながらやっています。今は、ギブスで足を固めている状態です」

――自宅療養中？

「いえ、練習場には行って、上半身とか、下半身で動かせる部分の筋トレだったり、トレーニングはしています。今までは試合をしながらで、自分のトレーニングをできていなかった部分もあったので。このケガを良い機会にして、時間を有効に使い、ケガを治してピッチに戻るだけではなく、今までよりもパワーアップした状態で戻りたいとは思っています」

――この試合で戻るという目標設定はありますか？

「自分の中では、目標設定はありますけど、言わないでおきます（笑）」

――（笑）。焦っても仕方がありませんからね。

「一応、自分の中では『多分、無理だろう』というくらいのところに設定して、目標を高く持って、そこを目指してやろうと思っています」

――では、発表より早く戻れたら『頑張ったんだな』と思うことにします。ちなみに、大阪のチーム、街はどうですか？

「チームは環境が整っていますし、メンバーも素晴らしいメンバーがそろっています。フットサルに関しては、すごく楽しい日々が過ごせています。街に関しては、人が多過ぎて……（苦笑）。それにはまだ慣れないですね。でも、思ったよりも、ちゃんと生活はできているなと思います」

――週末にはホーム開幕戦もありますが、もどかしいですね。

「そうですね。今はもう、治すしかないので。でも、自分がいなくても大阪には良いメンバーがそろっています。リーグでも上の方に行ける力はあると思うので。逆に自分が戻って来ても『もうポジションはないよ』っていうくらい、大阪の選手たちは頑張ってくれると思うので。自分は、ただ戻るのではなくて、（ケガの期間も）成長して、戻って、また中心になれるように頑張らないといけないと思っています。良い刺激をもらって、外から何かしらチームのためにできたらと思います」

――永井選手が、まさにそんな話をしていました。「ノブさん（小曽戸）が戻ってきたら、絶対に得点を量産すると思うから、今のうちに差を付けられるようにします！」って。

「いえいえ（笑）。でも、永井も本当に頑張ってやってくれているのでね。自分も負けないように頑張らないといけません。これで出遅れることは間違いないですけど、今の時期なら取り返せると自分でも思っているので、頑張ります」

――ケガのときは、そういう前向きになれることが大事ですからね。

「めっちゃポジティブに取り組むので、大丈夫です」

（写真　箕輪諒太　インタビュー　河合拓）

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